La temporada de la ECS comenzó con un comienzo fácil y agradable: dos partidos consecutivos contra el actual campeón español de T10, Pakicare.

¡Perfecto para un equipo con un gran récord de T10 el año pasado!

JUEGO 1

El nuevo capitán del club, Shriram Bhosale, al menos continuó con nuestra mejor habilidad en la ECS, ganando el sorteo. Para gran perplejidad de los comentaristas, Shri eligió jugar a los bolos. A nuestro jugador de bolos más exitoso del torneo del año pasado, Vishesh Gajjar, se le lanzó la pelota y se llevó la responsabilidad de dos powerplay overs. Sus dos partidas relativamente ordenadas fueron superadas por Shriram, quien se llevó el primer portillo del torneo.

James Bentley consiguió su casi tradicional cuarto over y consiguió una primera bola (la del internacional español Mohammad Ihsan, nada menos), antes de recibir un poco de castigo. Esto dejó a Pakicare con 5/2 de cuatro. Imran Fareed fue el siguiente, con sus dos overs con solo una cifra. Anton alivió un poco la presión, pero consiguió un portillo con su última bola, y Shriram consiguió otro over. Zeeshan limitó la final a solo 10 y Pakicare terminó con solo 117/5, muy por debajo de la media del torneo anterior y, de hecho, de sus propias expectativas. ¡Percibimos una sorpresa!

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Anton Kritzinger y la leyenda del club, Ash Reynolds, abrieron el bateo, y Anton nos permitió tener un comienzo brillante en los dos primeros overs. Lamentablemente, el tercer over solo duró una carrera, ya que otro internacional español, Muhammad Atif, solo concedió un amplio margen, antes de llevarse los puntos de Ash (LBW), Imran y Suraj Jha (ambos lanzados) en balones consecutivos. Cuatro de los siguientes cinco overs fueron para dos o tres carreras lamentables, y solo el sexto sobre nos dio 12 carreras más altas que nunca.

Con la posibilidad de conseguir una victoria inesperada hace mucho tiempo, al menos logramos conseguir un punto extra (algo nuevo en este torneo), ya que Shriram (38*), con la ayuda de Umer Razi, anotó 40 puntos en los dos últimos overs (incluidos dos seises de las dos últimas bolas del patrón), para superar el objetivo secundario de 82. Terminamos 86/8, decepcionados por haber desperdiciado una gran oportunidad, ¡pero celebramos haber conseguido ese punto extra tan importante para ponernos en el tablero!

JUEGO 2

Lamentablemente, hubo menos de lo que hablar en el segundo juego. Shriram volvió a ganar el sorteo e intentó la misma táctica de meterlos para batear.
Tras caer por poco dinero en el primer juego, Ihsan no estaba de humor para volver a perder la oportunidad. Si bien no alcanzó las alturas vertiginosas que alcanzó contra nosotros el año pasado, su 95 de 38 puntos fue el pilar de las entradas. Solo Kieran O'Donnell pudo evitar que sacara la penúltima bola de la entrada, ya que persiguió tres figuras.

Afortunadamente, ninguno de los otros bateadores salió tan lejos, lo que al menos mantuvo el marcador en un respetable y, de hecho, potencialmente perseguible 150/7. James Bentley superó a los middle overs, consiguiendo 3/19 en sus dos overs, y una captura absoluta que fue elegida como la «jugada del día».

Además de una carrera de 15 de Ali Warriach, que ingresó al equipo para el segundo juego, ninguno de los otros jugadores de primer orden disparó. James llegó con 7 puntos, lo que supuso un ascenso desde el primer juego, y puso su autoridad sobre el jugador del BICC del partido con un gran golpe de 37 sobre 17, siendo el único bateador que realmente ofreció la resistencia.

Esta vez nos quedamos muy por debajo del punto extra y terminamos con un decepcionante 83/8. Si bien el sistema de puntos extra no existía la última vez, la última vez no habríamos conseguido ninguno contra Pakicare. Entre eso y algunas actuaciones individuales, no cabe duda de que tuvimos algunos aspectos positivos de nuestras actuaciones contra los indiscutibles favoritos del torneo.

Pasamos a nuestros dos partidos contra Magic el miércoles..

‍Sam Phillipps
_{Presidente del Club Internacional de Barcelona}